3 start-ups
Start-up der start-ups in de start-up city van Europa. Het Berlijnse NETRO ziet elke website die het maakt als een kunstwerk.
Afgelopen februari is NETRO opgericht door computerkunstenaar Kim Asendorf, architect Ole Fach en fotograaf Jana Lange. Asendorf en Fach hadden samen al een online tentoonstellingsruimte, de Fach & Asendorf Gallery, en werkten eerder aan verschillende gezamenlijke projecten, zoals voor de nieuwe-mediabeurs Unpainted in München. Met NETRO willen ze hun individuele artistieke werk wat aan de kant schuiven om zich totaal op de nieuwe business te gaan richten.
Wat houdt dat in? NETRO maakt naar eigen zeggen unieke websites, ontwikkelt online strategieën en adviseert commerciële partijen over het gebruik van internet en online representaties. Daarbij is het niet duidelijk of NETRO een bedrijf is dat kunst maakt of een kunstenaarsinitiatief dat commercieel werk maakt. Asendorf: ‘The thin line between art and business that some people may see doesn’t exist for NETRO. This is a project directly on the line, we always make art, every single client website is a work of art.’
NETRO is ontstaan in reactie op de ‘really slow-moving art market’. De verkoop van digitale kunst is in de gewone kunstmarkt nog nauwelijks doorgedrongen. Vandaar dat Asendorf, Fach en Lange het heft in handen hebben genomen en hun expertise op het gebied van computer- en internettechnologieën inzetten voor commerciële projecten. Daarbij staat voorop dat elke website die ze maken de nieuwste technische mogelijkheden incorporeert. Asendorf: ‘Every website and every campaign we do is beyond state of the art.’
Op de website van NETRO staan een aantal gerealiseerde projecten, die de corporate identity van het bedrijf laten zien. Asendorf noemt ze ‘een mix van alles wat we weten van het internet’. Een van de werken is de Gay Check Online, een website die vaak in de media besproken is. Met Gay Check Online kun je via de webcam binnen tien seconden laten checken of je homoseksueel bent of niet. Het antwoord is altijd ja. De website werd gelanceerd ten tijde van de Olympische Spelen in Sotchi, toen er veel media-aandacht uitging naar de antihomowet in Rusland. Het is NETRO’s geestige antwoord op deze bizarre vorm van homofobie.
Een ander project is BOOMY, een online service die de mogelijkheid biedt video’s van YouTube of Vimeo te combineren met muziek van SoundCloud. Het is een commentaar op de copyrightwet die het eigen gebruik van muziek of video’s van bepaalde sites juist onmogelijk maakt. Met BOOMY kan men deze copyrightproblematiek omzeilen.
Het werk FUJI CANNON is een website waarop je je eigen foto kunt uploaden. Die foto wordt vervolgens opgedeeld in drie en op je Twitterprofiel geplaatst. Als gebruiker kan je de foto aanpassen qua grootte en positie. Met FUJI CANNON wil NETRO de tijdlijn van Twitter ‘opblazen’ met verticale panorama’s.
Het voorlopig laatste project van NETRO is The Day Google Street View Stood Still, een parasiterend internetspel dat Google Street View gebruikt als podium. In het spel word je uitgedaagd de wereld te helpen, die door geweld en anarchie wordt geteisterd, nadat een internetvirus Street View heeft stilgelegd. De gamer wordt gevraagd in tien levels op verschillende rare plekken en met mysterieuze missies, zoals het vinden van audio-objecten, het virus te overwinnen zodat Google Street View kan worden hervat. Hoewel het uitspelen van het spel erg moeilijk is, bevredigt The Day Google Street View Stood Still de behoefte om eens met een doel rond te neuzen op Google Street View in plaats van puur uit nieuwsgierigheid.
Deze vier websites tonen duidelijk hoeveel informatietechnologische kennis de kunstenaars hebben. De projecten zijn ontstaan op initiatief van NETRO zelf en dienen als promotiemateriaal, bedoeld om opdrachtgevers binnen te halen, hoe groter hoe beter. Asendorf: ‘We would like to work for big corporate clients like Google or Nike, strong brands that come with their own aesthetic. We want to take NETRO to the next level and reach more viewers. Everybody must know NETRO.’
Loes van Beuningen is kunsthistoricus
Loes van Beuningen
is kunsthistoricus
