metropolis m

Onlangs werd bekend dat de Willem de Kooning Academie de locatie Karel Doormanhof afstoot. De studenten van de daar gevestigde Master Fine Arts (MFA) van het Piet Zwart Instituut, spreken in deze ingezonden brief hun grote zorgen uit over de aanstaande verhuizing van hun opleiding en de onzekerheden waarmee ze momenteel worden geconfronteerd.

(English below)

Het besluit om ons uit de locatie Karel Doormanhof te laten verhuizen heeft ons in verwarring en angst gebracht. We schrijven deze brief omdat we er sterk van overtuigd zijn dat het van cruciaal belang is dat het MFA-programma van het Piet Zwart Instituut, in zijn huidige vorm, intact blijft.

Het Karel Doormanhof-gebouw is altijd het kern- en ankerpunt geweest van de MFA. Het biedt een veilige omgeving en een thuis waar studenten de vrijheid hebben om hun carrière met vertrouwen, toewijding en doel na te streven. Meer dan alleen een fysieke structuur, is het gebouw een integraal onderdeel van onze identiteit en van de stad Rotterdam. Het is een essentiële basis geweest die het artistieke landschap vormgeeft en uitbreidt, niet alleen binnen de stad, maar over het hele land. Als we naar de toekomst kijken, is één ding duidelijk: we kunnen en willen niets minder accepteren dan de normen van ‘Karel Doormanhof’, aangezien de studio- en testruimtes die het gebouw biedt een cruciale rol spelen in de kwaliteit van onze studies.

Tijdens dit zeer stressvolle herstructureringstraject heeft het managementteam van de Willem de Kooning Academie nagelaten open te communiceren en ze heeft ons in het ongewisse gelaten over de toekomst van het programma. Het gebrek aan transparantie van de WdKA brengt mogelijk niet alleen onze academische toekomst binnen het MFA-programma in gevaar, maar saboteert actief onze huidige studies – waardoor een sfeer van instabiliteit ontstaat die het onmogelijk maakt om ons op onze studie te concentreren. Het is niet onze verantwoordelijkheid als studenten om informatie over onze toekomst te zoeken; het is de plicht van de Hogeschool Rotterdam om ons op de hoogte te houden.

Onze frustratie wordt nog verergerd door het feit dat het managementteam, onder leiding van WdKA-directeur Úna Henry, helemaal geen verhuisplan voor de MFA-cursus lijkt te hebben. Henry heeft tijdens vergaderingen van de instituutsmedezeggenschapsraad (imr) openlijk toegegeven dat een plan voor de nieuwe faciliteiten (die naar verluidt uiterlijk in september 2025 beschikbaar moeten zijn) nog niet bestaat ondanks dat de sluiting van de Karel Doormanhof-locatie al sinds juni 2024 wordt besproken. Dat was toen wij, als aankomende studenten, voorafgaand aan het begin van onze studie op de hoogte werden gesteld van de mogelijke overstap.

Bovendien heeft Henry tijdens dit proces transparante communicatie belemmerd door voortdurend te weigeren verantwoordelijkheid te nemen voor beslissingen en de planning die, als directeur van de WdKA, duidelijk bij haar ligt. In plaats daarvan schuift ze routinematig de schuld naar anderen, zoals programmamedewerkers, administratief personeel en het management van de WdKA.

Hoewel ons programma nog steeds onzeker is, zijn er nieuwe beperkingen geïntroduceerd die de leeromgeving drastisch veranderen, zonder enige waarschuwing vooraf, overleg of voorbereiding met studenten of personeel. Deze veranderingen, waaronder sterk beperkte toegang tot gebouwen (vergeleken met wat was beloofd toen we ons inschreven) en buitensporige aanwezigheid van externe beveiliging (soms komt het erop neer dat 1 op de 5 mensen in ons gebouw met 20 tot 25 personen een beveiliger is) gaan voorbij aan beveiligings- en bewakingsmaatregelen als veiligheid. Ze vertegenwoordigen de misplaatste focus van de WdKA op administratieve of zakelijke zorgen over het bevorderen van een gezond onderwijsklimaat. We zijn geschokt over deze flagrant buitensporige uitgaven, terwijl we voortdurend door de WdKA te horen krijgen dat er niet genoeg geld is om het niveau van ons onderwijs op peil te houden.

Deze open brief is niet alleen een pleidooi voor begrip, maar ook een beslissende oproep tot actie.

We doen een beroep op de bredere gemeenschap om onze dringende zorgen te helpen versterken. Wij dringen er bij de Willem de Kooning Academie op aan om nieuwe oplossingen te verkennen die aansluiten bij onze waarden en normen. Bovendien roepen we de WdKA op om een ​​zinvolle dialoog met ons aan te gaan, om ervoor te zorgen dat beslissingen gezamenlijk worden genomen, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de behoeften van de studenten. Transparantie is niet alleen maar een vorm van beleefdheid; het is een fundamentele verplichting.

Wij kijken ernaar uit om samen te werken met Úna Henry, en om samen met alle andere betrokkenen de toekomst van het MFA-programma van het Piet Zwart Instituut veilig te stellen, een opleidingkoers waar alle betrokkenen zeer trots op kunnen zijn.

Hoogachtend,

Erin Donnelly – Ida-Simone Brerup – Chryso Amaya Michailidis – Micha Prinsen – Noah van de Wetering – Su Yang – Raziel Perin – Giulia Crivellaro – Szilvia Bolla – Joao de Castro – Sam Janssen – Ambrose O’Meagher – benjamin schoones – Adrian Kiss – Angelina Nonaj – Ruby Reding – Jochem Mestriner – Leonie Schneider – Samuel White Evans – Esmée Bruins – Lilian Beentjes – Lore Pilzecker – Ellen-Rose Wallace – Max Lester – Veigar Ölnir Gunnarsson – Inneke Taalman – Nayoung Choi

Op-ed: ‘Building Karel Doormanhof plays crucial role in quality of our studies’
We, the students of the Master Fine Arts (MFA) program at Piet Zwart Institute, are writing to express our deepest concern regarding the imminent relocation of our program and the uncertainties we currently face. The decision to move us out of the Karel Doormanhof building has left us in a state of confusion and anxiety. We are writing this letter as we strongly believe it is vital the MFA program at Piet Zwart Institute, in its current form, is kept intact.

The Karel Doormanhof building has always been the core and anchor point of the MFA program, providing a secure environment, a home, where students are free to pursue their careers with trust, dedication and purpose. More than just a physical structure, the building is integral to our identity and to the city of Rotterdam. It has been a vital foundation, shaping and expanding the artistic landscape not only within the city but across the country. As we look toward the future, one thing is clear: we cannot and will not accept anything less than the standards set by ‘Karel Doormanhof’, as the studio and test spaces that the building provides plays a crucial role in the quality of our studies.

Throughout this highly stressful course restructuring, the executive team of the Willem de Kooning Academy has neglected to communicate openly and left us in the dark regarding the future of the program. The lack of transparency from WdKA not only potentially compromises our academic future within the MFA program, but actively sabotages our current studies — creating an atmosphere of instability that makes it impossible to focus on our coursework. It is not our responsibility as students to seek out information about our future; it is the university’s duty to keep us informed.

Our frustration is compounded by the fact that the executive team, lead by WdKA dean Úna Henry, seems to lack any suitable re-location plan for the MFA course. Henry has openly admitted in IMR (institute’s participation council) meetings that as of December 2024 a plan for the new facilities (stated to be in-place at the latest for the start of the 2025 academic year in September) required does not yet exist, despite the closure of the Karel Doormanhof location being discussed since at least the June 2024 (when we, as the upcoming cohort were told about the potential move in advance to beginning our studies).

Furthermore, Henry has hindered transparent communication throughout this process, by constantly refusing to take responsibility for decisions and planning that, as the dean of the school, clearly sits with her. Instead, she routinely pushes blame onto others, such as programme staff, administrative staff, and the WdKA board.

While our programme remains in uncertainty, new restrictions have been introduced that drastically change the learning environment, without any advance warning, consultation or preparation with students or staff. These changes, including heavily restricted building access (compared to what was promised when we enrolled) and excessive outside security presence (at times equating to 1 in 5 people in our building of 20-25 being a security contractor) pass off security and surveillance measures as safety, and represent WdKA’s misguided focus on administrative or business concerns over the fostering of a healthy educational environment. We are appalled at this blatantly out-of-scope spending when we are constantly told by WdKA that there is not enough money to maintain the standard of our education.

This open letter is not only a plea for understanding but a decisive call to action.

We are appealing to the broader community to help amplify our urgent concerns. We urge the university to explore new solutions that align with our values and standards. Moreover, we call upon WdKA to engage in meaningful dialogue with us, ensuring that decisions are made collaboratively, with prioritising the needs of the students. Transparency is not simply a courtesy; it is a fundamental obligation.

We look forward to working collaboratively with Úna Henry and all others involved to together safeguard the future of the MFA program, a course that we know all involved are proud of.

Sincerely,

Erin Donnelly – Ida-Simone Brerup – Chryso Amaya Michailidis – Micha Prinsen – Noah van de Wetering – Su Yang – Raziel Perin – Giulia Crivellaro – Szilvia Bolla – Joao de Castro – Sam Janssen – Ambrose O’Meagher – benjamin schoones – Adrian Kiss – Angelina Nonaj – Ruby Reding – Jochem Mestriner – Leonie Schneider – Samuel White Evans – Esmée Bruins – Lilian Beentjes – Lore Pilzecker – Ellen-Rose Wallace – Max Lester – Veigar Ölnir Gunnarsson – Inneke Taalman – Nayoung Choi

Bron: Profielen – Onafhankelijk nieuws van de Hogeschool Rotterdam

Recente artikelen