metropolis m

Je hebt nog één dag om de imposante tentoonstelling van Llyn Foulkes in Museum Kurhaus in Kleve te zien. Liefst 150 kunstwerken merendeels afkomstig uit Los Angeles.

Zijn optreden op zijn monsterorgel tijdens de opening van de laatste documenta mag legendarisch genoemd worden: Llyn Foulkes kunstenaar aan de West-Coast in de Verenigde Staten. Het concert was voor velen hét moment van de opening.

Foulkes is al jaren een sleutelfiguur aan de West-Coast, met een rijk een gevarieerd oeuvre, dat bekend staat om zijn rauwe directheid, en ongefilterde kwaliteiten. Bekijk zijn meest bekende werk uit de jaren zeventig, van gemartelde hoofden, waar Foulkes met geweld op los gegaan is en je begrijpt direct waar zijn faam op is gebaseerd.

Macaber en emotioneel, de kunst van Foulkes laat je niet onaangedaan. Oog om oog, tand om tand. De profielen zijn herkenbaar. De leiders van het systeem (Amerikaans, kapitalistisch, blank) krijgen er dit keer zelf van langs.

In Museum Kurhaus in Kleef wordt een groot overzicht getoond, dat is georganiseerd door het Hammer Museum in Los Angeles. De tentoonstelling biedt een beeld van alle fases van Foulkes’ carrière in 150 werken, van de vroege cartoons zijn meest heftige kunst uit de jaren zestig, postcard series, en genoemde bloody heads van gemutileerde hoofden uit de jaren zeventig, tot latere collage-achtige reliëfs.

Foulkes heeft werk gemaakt waarin hij politiek en corporate Amerika op de hak nam, en meer rustige tableaux, zijn meest folkachtige werk, opgebouwd uit allerlei materialen. Buiten de systeemkritiek blijkt in Kleve dat Foulkes ook een schilder met schilderkunstige ambitie bleef, strevend naar de volmaakte illusie van diepte.

Op zijn eigen website omschrijft Foulkes zichzelf als de ‘Zelig van de Amerikaanse kunst’, die in vijf decennia consequent inconsequent is geweest, maar niettemin altijd voorop heeft gelopen bij de ontwikkelingen van zijn tijd: voor Andy Warhol exposeerde hij al in de fameuze Ferys Gallery, hij was pop al voordat pop-art goed en wel ontstaan was. Tot zijn bewonderaars tellen Ed Rusha, John Baldessari, Robert Irwin en Wallace Berman.

Foulkes is ook een ervaren jazzmuzikant die heeft opgetreden met R. Crumb en die The Rubber Band formeerde, waarmee hij, zo vermeldt zijn website trots, een keer optrad in de legendarische Johnny Carson’s Tonight Show. Zelf ligt zijn hart iets meer bij de muziek dan bij zijn kunst, waar hij onzekerder over is. ‘Painting is my torment, Music is my joy’, zong hij in een liedje. In de tentoonstelling wordt dat duidelijk aan de hand van een videoregistratie van een optreden.

Terwijl je de bloederige portretten in de pinakotheek bekijkt klinken de toeters speels en luchtig op de achtergrond.

Llyn Foulkes
Museum Kurhaus Kleve
8 december t/m 2 maart

Recente artikelen