metropolis m

De publicatie heeft even op zich laten wachten, maar is toch nog eind 2011 verschenen: Surface Series van Batia Suter, een tentoonstelling in boekvorm.

Surface Series is een fotoboek van gevonden afbeeldingen van de in Amsterdam wonende Zwitserse kunstenaar Batia Suter (1967). Verschillende zwart-witafbeeldingen worden achter elkaar geplaatst, van oude landschapsfoto’s tot microscopische opnamen van celstructuren. Je kan er eindeloos in blijven bladeren. Als in een ontdekkingsreis vormen zich door Suters niet-hiërarchische kijk op de wereld steeds nieuwe associaties en interpretaties. Zo wordt een foto van een sneeuwlandschap naast een wit matras geplaatst. Of een rotslandschap naast een microscopische opname van een kristal.

Surface Series is een tentoonstelling in boekvorm. Twee jaar geleden was het project als site-specific installatie in Culturgest Porto te zien, met dezelfde afbeeldingen in het boek in precies dezelfde volgorde in de tentoonstelling. Surface Series is een vervolg op Parallel Encyclopaedia uit 2007, een associatief samengestelde encyclopedie met een verzameling afbeeldingen die nog willekeuriger leken.

Suters korrelige zwart/wit foto’s, die dikwijls doen denken aan de fotoreportages van de Land Art uit de jaren zestig en zeventig, lijken voornamelijk gerangschikt te zijn op structuren of oppervlakten van objecten en van het landschap. Heel af en toe staan er mensen op de foto’s van Suter, maar het merendeel bestaat uit onherbergzame landschappen zonder menselijke aanwezigheid. Toch zijn er wel menselijke ‘sporen’ in de afbeeldingen van Suter te zien. Van letterlijke voetafdrukken in de klei tot aan wegennetwerken, kavels, sporen van autobanden en graafmachines.

In een begeleidend essay achterin het boek verbindt de Belgische curator en auteur Dieter Roelstraete het werk van Suter daarom via een complexe filosofische beschouwing aan het gedachtegoed van taalfilosofen als Jacques Derrida, die in zijn werk tekst ‘deconstrueert’ en erop aandringt te letten op de sporen van wat er niet staat. Het verwijzen naar geschiedenis en gebruik van archiefmateriaal werd door Roelstraete eerder als de ‘historiographic turn’ beschreven, een haast archeologische manier van werken in de hedendaagse kunst waarin de sporen van het verleden nauwkeurig onderzocht worden. Suter bestudeert als in een archeologisch proces de structuren die aan de oppervlakte te zien zijn. En Surface Series laat de schoonheid in die structuren zien.

Batia Suter – Surface Series
Dieter Roelstraete & Batia Suter
Roma Publications 160, 2011
ISBN 978 90 77459 64 5

Julia Geerlings is stagiaire bij Metropolis M