metropolis m

‘We hielden rekening met meer bezuinigingen, maar de complete stop kwam onverwacht’, zegt directeur Marcus Desando van het Prins Claus Fonds in een gesprek met de Volkskrant. ‘We zijn van tevoren niet geraadpleegd en er is niet goed gekeken naar het werk dat wij doen. Het is onbegrijpelijk.’

Het Prins Claus Fonds is in 1996 opgericht als cadeau van de Nederlandse regering aan prins Claus, de vader van koning Willem-Alexander, die toen zijn 70ste verjaardag vierde. Het was een erkenning van het eerste paarse kabinet van PvdA, VVD en D66 voor een pleidooi dat Claus al jaren hield: het stimuleren van cultuur is net zo belangrijk voor ontwikkeling als de klassieke hulp van rioleringen aanleggen en scholen bouwen.

In haar twintig pagina’s tellende brief wijdt Klever één zin aan het besluit: ‘Geen steun meer aan initiatieven om met sport, kunst en cultuur ontwikkeling en samenwerking te bevorderen.’ Verdere toelichting ontbreekt. Het staat in hetzelfde rijtje van ‘voorbeelden van wat Nederland niet meer gaat doen’ als vrouwenrechten, gendergelijkheid en hoger onderwijs in Afrika.

Het bekendst is het fonds van de prijzen die het jaarlijks uitreikt aan kunstenaars uit Azië, Afrika, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika om hun werk een extra zet te geven. Rond de prijswinnaars – van jonge talenten tot gevestigde namen – helpt het Prins Claus Fonds een ‘ecosysteem’ te stimuleren van podia, galeries en festivals die voor kunstenaars en hun publiek een plek vormen om zich te uiten.