The Agreement

Hinde Haest

12.04.2013

nieuws

Utrecht viert de Vrede van Utrecht en hoopt dat iedereen mee komt vieren. Gisteren was het startschot met een lichtspektakel bij de Dom een dag eerder al de onthulling van The Agreement.

Woensdag 11 april werd in Utrecht The Agreement onthuld, een gigantische foto van Engelse fotograaf Red Saunders boven de voormalige ingang van het stadhuis, waar het een half jaar zal blijven hangen. Het tableau van 200m2 vormt een fictieve verbeelding van de ondertekening van de Vrede van Utrecht in 1713, die destijds nooit is verbeeld.

Meer dan 80 Utrechters figureerden in zeven sessies als regent, burger, soldaat, slaaf of losbandige deerne. De compositie is geïnspireerd op 17e-eeuwse schilderijen als Het Toilet van Jan Steen (1655-60) en Rembrandts De Staalmeesters (1662). Het project was een initiatief van het Utrechts Centrum voor de Kunsten, en maakt deel uit van Saunders’ The Hidden Project, een fotoserie van historische momenten waarin gelijkheid en democratie werden bevochten. Eerdere onderwerpen waren Peasant Revolt 1381 en Swing Riots 1840.

Met The Hidden Project combineert Saunders voor het eerst zijn fotografie met zijn politiek activisme. Volgens Saunders refereert het werk aan duurbetaalde vrijheden, niet alleen die van de Vrede van Utrecht maar ook democratie en het einde van de slavernij. In zijn openingsspeech noemt hij de foto een hedendaags ‘community project’, een term waar menig Utrechter ongemakkelijk van in zijn stoel zal schuiven. Hij roept ons allen op het zwaard (of de camera) ter hand te nemen ‘and make this world, that I personally do not like very much, a better place.’