Het Witte Huis verhoogt de druk op het Smithsonian met de publicatie van een ‘klachtenlijst’
Het Witte Huis verhoogt de druk op het Smithsonian met de publicatie van een lange ‘klachtenlijst’. Dit gebeurt enkele dagen nadat het Witte Huis had verklaard onderzoek te doen naar het beleid van het Smithsonian en een agressieve tweet van Trump van jongstleden dinsdag waarin hij het museum verweet te veel aandacht te besteden aan de slavernij.
Het Witte Huis heeft donderdag een lijst gepubliceerd met tentoonstellingen, programma’s en kunstwerken van het Smithsonian die het als aanstootgevend beschouwt, een week nadat het had aangekondigd dat acht musea van de instelling hun huidige wandteksten en toekomstige tentoonstellingsplannen ter uitgebreide beoordeling moeten indienen.
De lijst is grotendeels gebaseerd op een recent artikel in het conservatiebve tijdschrift The Federalist waarin bezwaar werd gemaakt tegen de activiteiten van verschillende musea. Daarin werd gesteld dat het Museum of American History homoseksualiteit promootte door een pride-vlag op te hangen, in zijn programma’s te veel nadruk legde op de relatie van Benjamin Franklin met slavernij, en open grenzen promootte door migranten af te beelden die vuurwerk bekeken ‘door een opening in de grensmuur tussen de VS en Mexico’.
De 26 punten tellende memo onder de titel ‘President Trump heeft gelijk over het Smithsonian’, komt naar buiten, kort nadat de regering-Trump het Smithsonian heeft gevraagd om informatie over curatoriële processen, tentoonstellingen en andere programma’s te overhandigen, zodat regeringsfunctionarissen ‘inhoudelijke correcties’ kunnen aanbrengen.
In de memo van vandaag richtte de regering zich met name op programma’s die LGBTQ+-personen erkenden, migranten humaniseerden en verwezen naar politieke figuren die zijn afgeweken van conservatieve platforms, onder wie voormalig directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases Anthony Fauci, abolitioniste Angela Davis en socialistische presidentskandidaat voor 2024 Claudia De la Cruz.
Ook op de lijst staat het schilderij Trans Forming Liberty uit 2024 van Amy Sherald, dat zou worden opgenomen in een solotentoonstelling in de National Portrait Gallery (NPG). Sherald trok de tentoonstelling vorige maand volledig terug, omdat ze vreesde dat het museum van plan was het werk te censureren.
Andere kunstwerken op de lijst verwijzen naar immigratie in de Verenigde Staten, zoals het schilderij Refugees Crossing the Border Wall into South Texas uit 2020 van Rigoberto A. González, waarop een man en een vrouw te zien zijn die met een baby in hun armen en vergezeld van een kind een ladder beklimmen. González was finalist in de driejaarlijkse Outwin Boochever Portrait Competition van de National Portrait Gallery (NPG).
De afgelopen maanden heeft Trump een meedogenloze campagne gevoerd om het zogenaamde ‘Amerikaanse exceptionalisme’ in de onderzoekscentra en 21 musea van het Smithsonian te verankeren, waarbij hij dreigde kritische rassentheorieën, LGBTQ+-geschiedenis en andere verhalen die hij als ‘onpatriottisch’ beschouwt, te schrappen.
In Amerika zelf wordt verontrust gereageerd op de aanvallen van de regering Trump. In een interview met Hyperallergic vergelijkt González (zie afbeelding) de opname van zijn schilderij op de lijst van Trump met de nazi-campagne tegen ‘ontaarde kunst’.
