I.M. Frank Stella (1936-2024)
De Amerikaanse schilder en beeldhouwer Frank Stella is afgelopen zaterdag op 87-jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats West Village, Manhattan.
Stella werd in de jaren zestig een van de leidende figuren van het minimalisme en de post-painterly abstraction beweging, waarbinnen kunstenaars probeerden verf zonder sporen van penseel of kwast op het doek aan te brengen. Uit deze periode zijn vooral Stella’s Black Paintings bekend: een reeks duizelingwekkende canvassen waarop de kunstenaar rechte, zwarte lijnen aanbracht. Uit de losse pols en steeds op gelijke afstand van elkaar.
De Black Paintings strookten met de formalistische kunstkritiek van de invloedrijke Amerikaanse kunstcriticus Clement Greenberg, die stelde dat schilderkunst geen verhalende of sculpturale elementen mocht bevatten en enkel ‘naar zichzelf’ zou moeten verwijzen. In Stella’s woorden: ‘What you see, is what you see.’ De lijfspreuk werd het motto van de minimalistische kunstenaars.
Ook de zogenaamde shaped canvasses die Stella daarna tentoonstelde hebben een blijvende impact gemaakt. Voor die eveneens strakke kunstwerken maakte hij doeken die de traditionele rechthoekige schilderijvorm meden. In plaats daarvan toonde hij polygonen, bogen en andere veelhoeken.
Die innovatieve aanpak was een voorbode op de werken die Stella in de decennia daarna maakte en waarin hij een breed scala aan andere stijlen en media, zoals sculpturale reliëfs en monumentale installaties onderzocht.
Stella’s overlijden volgt kort op dat van andere boegbeelden van het minimalisme Carl Andre (1935-2024) en Richard Serra (1938-2024).
