metropolis m

“Ik wil niet dat mijn werk wordt gezien als ‘grote sculpturen’, het zijn ideeën die zich afspelen in de ruimte tussen vloer en plafond. Ze overbruggen de kloof.”

Robert Grosvenor heeft sinds de jaren zestig een veelzijdig oeuvre ontwikkeld dat naast sculpturen ook foto’s en werken op papier omvat. Hij heeft zich daarbij altijd onttrokken aan eenduidige toeschrijvingen. Aan het begin van zijn artistieke carrière stelde hij zijn eerste objecten tentoon in de door hem mede opgerichte Park Place Gallery in New York – een centrale plek voor de jonge, experimentele kunstscene – en leverde hij een belangrijke bijdrage aan het ontstaan van een beweging die later bekendheid verwierf onder de noemer ‘minimal art’. Zijn ruimtelijke werken waren zowel te zien in de legendarische tentoonstelling Primary Structures (1966) in het Jewish Museum in New York als in 1968 in de tentoonstelling Minimal Art in het Gemeentemuseum Den Haag. Naar eigen zeggen heeft hij zichzelf echter nooit als minimalist beschouwd: de intellectuele strengheid en ernst van de stroming en het formalistische discours van zijn tijdgenoten bleven hem vreemd.

In plaats daarvan richten zijn werken zich op de directe zintuiglijke ervaring en getuigen ze van individuele inventiviteit en humor. Ze zijn een uitdrukking van een intuïtief spel met materialen, gevonden voorwerpen en oppervlakken, van artistiek fantaseren in de architecturale ruimte en van het experimenteel uitbuiten van impliciete tegenstellingen: zwaartekracht en evenwicht, stilstand en beweging, doelloosheid en functie, nabijheid en afstand.

“Ik wil niet dat mijn werken worden opgevat als ‘grote sculpturen’; het zijn ideeën die werken in de ruimte tussen vloer en plafond.” Dat zei Grosvenor in 1966 in een bijdrage aan de catalogus van de tentoonstelling Primary Structures. Kort daarna verliet hij de Whitecube van de galerie en plaatste hij werken in de buitenruimte: ingebed in de context van het ‘landschap’ breidde ook de werkingsruimte van zijn werken zich uit – van de vloer tot het plafond, van afgeslotenheid tot proces, van hier tot de horizon.

Als vormende ervaring en vroegste inspiratiebron noemde de gepassioneerde zeiler Robert Grosvenor naast de architectuur van Frank Lloyd Wright de uitgestrektheid van de zee en de woestijnen van Arizona.

Robert Grosvenor werd 88 jaar oud.