metropolis m

Grappig en serieus tegelijk, dat is het werk van Parr: ‘Ik maak serieuze foto’s vermomd als entertainment’, is zijn meest gevleugelde uitspraak, die nu ook in allerlei in memoriams opduikt. Parr staat bekend als een de visuele chroniqueur van Groot-Brittannië, die als geen ander de contrasten van dit land wist te verenigen in één beeld. Bittere armoede en uitputting, naast levenslust; zwarte smerigheid naast de felste kleuren. Er was de platheid, vervuiling en verloedering van een land dat geen schim is van de superrijke grootmacht die het graag pretendeert te zijn. Met daarnaast een oneindige zucht naar verlossing, plezier, zo niet platte lol. Parrs gevoel voor relatiering kun je typisch Brite noemen, net als diens gevoel voor humor en gekte.

Parr is bijzonder invloedrijk geweest. Zijn weergave van de Britse vrijetijdscultuur vond ook in Nederland veel weerklank. Ook hier hebben fotografen zich op de weergave van de diverse klassen gestort, op een frontale manier, vaak met flits, waarbij roze glimmende gezichten elkaar zitten te verdringen. Het verschil tussen Parr en diens navolgers, is doorgaans het gebrek aan humor. Bij Parr is er zelden een foto die je niet laat lachen. In dat vriendelijke mededogen toont Parr zijn begrip van en betrokkenheid met zijn land.

Parr was een zeer succesvol fotograaf, die ook regelmatig in Nederland heeft geëxposeerd. Hij publiceerde ongeveer honderd boeken en was tussen 2013 en 2017 ook de voorzitter van het legendarische fotoagentschap Magnum.